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江阳县属于扬州的附属小县,距离扬州数十里,它实际上是扬州通往长江入口。
江阳县最多的是仓库,一座座巨大的仓库一眼望不见边际,来自南北的物资在这里大量囤积,大米、食盐、油料、茶叶、布匹等等大宗货物,大唐近两成的财富都囤积在这里,故江阳县虽小,却在扬州有着举足轻重的作用。
这也是武则天派李臻陪同武懿宗出使扬州的真正原因,她颇有点投鼠忌器,也不希望李元嘉公开造反,彻底毁了扬州。
也同样是这个原因,在感到危险来临之前,李元嘉选择了物资粮食充沛的江阳,而不是商人塞路的江都。
李元嘉堪称李氏皇族的第一元老,因为他是唐高祖的第十一子,武德四年出生,尽管他今年已有七十六岁,但他保养极好,须发皆白,声如洪钟,在他兴唐会中属于李显一派,由于李显被软禁在房州,李元嘉便成兴唐会事实上的领导者。
夜幕刚刚降临,李元嘉所居住的广陵王府明珠楼大院内灯火通明,李元嘉正大宴宾客,席间高朋满座,热闹喧阗,
数十名依附李元嘉的文士坐在他左右,不断举杯敬酒,李元嘉酒量极好,几乎酒到杯干,身边的一名侍妾不断给他斟酒。
李元嘉一手搂着侍妾,举杯大笑道:“今天各位来捧我的场,我心情非常愉快,这一杯我来敬大家,有酒先醉,有美先拥,尽量享受这一刻!”
众人一起大笑,纷纷举杯痛饮,李元嘉将酒一饮而尽,感慨道:“我五岁学书法,八岁学绘画,十岁开始藏书,若没有武逆篡位,我今天依旧醉心于书画,沉浸在我的藏书内,可惜社稷将破,我李唐的江山岂能改颜色,我已丢弃书画之笔,不屑于藏书,老骥伏枥,在暮年拿起刀剑,我要让武逆知道,大唐的江山依旧是我李氏天下!”
众人听他一番逆言,都吓得个个脸色大变,缩着脖子不敢吭声,李元嘉长子李训上前低声劝道:“父亲去更衣吧!”
“走开!”
李元嘉一把推开儿子,喝道:“拿我剑来!”
一名家人捧着一柄剑从大堂内走出,但李元嘉四子李谌快步走来,拦住了送剑的家人,他在父亲耳边低语几句,李元嘉一怔,随即点点头道:“先带他去内堂,我马上就来!”
李元嘉又笑道:“各位且慢饮酒,我去更衣,很快便回!”
他扶着侍妾起身向内堂而去,李元嘉刚走,众人都纷纷起身,各自推说家里有事,先走一步,转眼间,宾客便散去了大半。
李元嘉来到内堂,太守林清已经在这里等候他,他连忙上前躬身施礼,“参见王爷!”
李元嘉虽然酒喝多了一点,但头脑还是很清醒,他慢慢坐了下来,瞥了一眼林清问道:“林使君不去就席,却跑到内堂来见我,有什么要紧事吗?”
林清连忙欠身小声道:“我有重要消息要告诉王爷!”
“什么消息?”
林清看了一眼站在一旁的李训和李谌,兄弟两人会意,一起退下去了,林清这才压低声道道:“武懿宗来了,他的坐船就停泊在扬州北面不远的烟镇。”
李元嘉捋须傲然道:“我知道他要来,不就是替武逆向我宣旨吗?我很欢迎他到来,我正好缺一个祭旗的三牲,他的人头正合适!”
林清暗暗叹口气,又道:“王爷知不知道他被刺了?”
李元嘉一怔,“是谁干的?”
“具体我也不知,护卫他前来的内卫首领现正在扬州城寻找刺杀凶手,恐怕他也会来江阳城。”
“哼!一个小小的内卫首领,也想来威胁老夫吗?老夫倒要看了一看,他长了几个脑袋,居然敢来指认我?其实就算是我刺杀的又怎么样,我只恨没有抓住这个机会,否则我定将这两个小贼人头砍下,祭我军旗。”
林清听他满口胡言,觉得他真喝多了,只得起身告辞,“卑职就是来给王爷送信,希望王爷早早做好准备。”
李元嘉一挥手,“你去吧!我心里有数。”
林清匆匆走了,这时,两个儿子快步走了进来,他们俩在门口都听到了父亲和林太守的对话,长子李训忧心忡忡道:“父亲,女皇帝派武懿宗来,恐怕是先礼后兵,其实我觉得可以谈判。”
“谈判个屁!”李谌粗鲁地打断了兄长的话,他的言谈举止没有半点皇族的优雅,倒像个市井屠夫,而且他和父亲李元嘉一样,脾气暴躁,野心极大,一心希望父亲起兵。
他狠狠瞪了兄长一眼,对父亲李元嘉道:“父亲,女皇帝派武氏宗族过来,其实就是为了羞辱父亲,逼迫父亲臣服,我们筹备多年,岂能在最后一刻吓尿了裤子。”
这一刻,李元嘉的酒意已醒了七八分,他也知事关重大,不是一时半会能做出决定,他摆了摆手,“你们不要吵了,让我再考虑一下,我想想该怎么办?”
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江阳县的一座民宅内,内卫队正张燃向李臻汇报了江阳县的情况,“虽然我们暂时没有发现县城内有不明军队的活动,但很多渔民也向我们证实了这支军队的存在,我们推断,这支军队应该就驻扎在长江中的扬子岛上。”