‘轰——！’炮火连绵不绝，整艘炮舰都在震颤，琴启乌斯兴奋道：“布匿人，是布匿人！”

整个舰队灯火管制，但是海峡两岸的迦太基城港邑没有管制灯火。他们得到的消息是楚尼人还在奥斯提亚装运出海的物资。借着港邑明亮的灯火，舰队很快确定了航道，如同一百多年前的希腊人皮菲一样，趁着夜幕驶入了海峡。

可惜迦太基人并非没有防备，海峡内一直有战舟巡逻。港内很快仓促出动了三桨战舟，混沌级炮舰开始向两舷倾泻着炮弹。被硝烟呛得剧烈咳嗽的法比乌斯跑到上一层甲板才发现那种用于致敬的火炮正喷出可怕的火焰。这原来是一件可怕的武器。

罗马人的衣裳与楚人不同，他们习惯穿一件宽松的长袍。看到法比乌斯跑上甲板，红牼大喊：“来人！”要人把法比乌斯送下甲板。

然而炮火的间歇中，法比乌斯已在对追来的迦太基战舟大喊：“我是法比乌斯，罗马元老院元老，如果你们想挑起战争……”

法比乌斯喊声未歇，‘呼’的一声，一支弩箭顺着他说话的方向射来，弩箭没有射中他，但射中了干舷。‘砰’的一记，钉在干舷的箭尾颤颤发抖。

“啊！”海面上传来一个年轻人的呐喊，跟着是更多迦太基士兵的呐喊。明月下的大海，数十艘战舟以更快的速度从舰队两翼包抄而来。

炮舰可以抵挡战舟的撞击，货舟很难做到这一点。红牼见此无奈的下令：“横队阻截。”

“将军有命，横队阻截！”主桅顶端迅速亮起指示性的航灯，与此同时命令也通过艉楼上的灯火紧急传达。其余三艘炮舰中的一艘跟随混沌号横向阻截追来的迦太基战舟一翼，另两艘则横向切向另一翼。双列纵队中一队是鸊鷉号带领的饕餮级货舟，一队是四艘混沌级炮舰。炮舰横向阻截迦太基人，鸊鷉号则带着几艘挂起翼帆的货舟紧急穿过海峡。

“敌舟撞我！敌舟撞我！”炮舰一打横，航速便锐减，航速本就超过炮舰的迦太基战舟越来越近，桅盘上看到这一幕的瞭望卒大喊警告。

可惜警告也于事无补，两艘三桨战舟一前一后撞中混沌号左侧舷，猛烈的撞击下，混沌号全舰平移数尺，已经扶住了东西的舟吏水手还是摔的东倒西歪。侧舷特意加固过的肋骨被撞断，海水疯狂涌入底舱。

“放！”撞中侧舷后战舟上的迦太基士兵正要登船接舷战，回过神来的炮长疾喊开炮。霰弹暴射，战舟甲板上血腥一片。

“放！”二十四门火炮并未齐射，看到其他迦太基战舟蜂拥而来，炮手才再度开炮。然而火炮仍不能阻止战舟的靠近，趁着装填炮弹的间隙，一些钩绳扔上了甲板。

“接舷战也。”甲板上的舟吏大声疾呼。

“放！”装填的速度已达最快，仅仅一分多钟，两舷火炮再度怒吼，那些战舟上拽着绳索想要爬上甲板的迦太基士兵死伤一片。两轮齐射过后，混沌号周围再无活物，只有逐渐沉没的三桨战舟。在这些战舟的阻挡下，其余战舟无法冲撞。

红牼早就猜到遭遇战会是这个样子。迦太基人的战舟无法撞破炮舰侧舷，只能撞出一道道裂缝，然后就无计可施了。可惜这一次红牼显然低估了敌人，就在他准备松一口气，桅盘上再度传来了望卒的厉叫：“炮！”

“炮？”无人明白他的意思，直到不远处火光一闪，‘轰’的一声炮弹呼啸而来。炮弹击穿干舷，打碎轮舵一角后横穿甲板而过。

红牼错愕，他没想到迦太基也有火炮，更重要的是，他没想到迦太基人会使用火炮。舟吏与水手对此也惊讶万分，只有楚军有火炮，敌人为何也会有火炮？等到桅盘上发出第二声警告，他们才趴在地上紧急闪避。

“击沉此舟。”红牼面容瞬间严峻，他不清楚这是迦太基人缴获的楚军火炮——无勾长舰队有十二门十斤炮，还是迦太基自己仿制的火炮。

“将军有命，击沉炮舟。”不顾四周已有保护自己的无人战舟，混沌号徐徐转向，炮口渐渐对准那两艘开炮的战舟。此时战舟前端火光再现，炮弹又一次从甲板上呼啸而过。

“放！”红牼大喝。雷霆轰响，侧舷十二门火炮对准那两艘炮舟怒射。