秦道如砥，柔美的春光中，熊梦的马车快速驶向洛阳，同一时刻，骑着不服二的熊荆正奔驰在陈郢城西面的沙水之畔。这不是郊游，这是实地探查战场。

对指挥会战的将军来说，实地探查地形极为重要。没有精确的将地图印在脑子里，很难推演敌人从靠近、到列阵、再到大奔冲锋的整个过程。战争不是从敌人摆好阵势才开始，战争应该从敌人动员开始算起。

楚军后退，秦军直追，战场选择权已经在楚军手里——只要楚军阻塞鸿沟水道，沿鸿沟南下的秦军就不得不上岸，只是秦军也可以提前登岸，而后列阵前来。战场的地形，前往战场的道路，两者都要细心选择，乃至细心构建。

“禀大王，此乃商时辰阝国之地。”彭宗也骑在马上，但是他不敢策马奔跑，等熊荆纵马跑了一段驻足停步时，他才追了过来。

“辰阝国？”熊荆没有听说这个国名，彭宗说这是商时的方国，没有听过也是正常。

“商之卜辞曰：‘往来自牢，乃逐辰阝鹿无灾’，便是此辰阝国也，商人曾在此养鹿以猎，至今仍有夯土矮墙。”彭宗道。“先君庄王时，伐郑，及栎。子良曰：‘晋、楚不务德而兵争，与其来者可也，晋、楚无信，我焉得有信？’乃背晋而从楚。先君庄王与郑、陈盟于此。

陈郢之沙水西来自颖水，六十里也。入陈而过，又百里至訾毋而南。故臣以为，当战于鸿沟以西而非鸿沟以东。以东，仅百里之沙水；以西，北面颖水虽由西而来，然洧水北来也。”

彭宗细说着陈郢以西的地形，这大约是一个倒置着的‘A’字。沙水就是中间那一横，西侧是颖水，东侧是鸿沟，顶点则是项城。形状是这样的形状，具体比例上，中间那一横有六十里；东侧鸿沟水道上，项城到陈郢七十多里；西侧颖水水道上，项城到颖水、沙水交汇点大约也是七十多里。

彭宗的意思将战场放在鸿沟以西，这里可以有两种布置，一种是背着沙水列阵；另一种则是放秦军过沙水，楚军背着鸿沟、颖水交汇处列阵。背着沙水列阵，可以取得前年襄城之战李信背水列阵的效果，敌人骑兵无法迂回侧翼。考虑到秦人有四万骑兵，这四万骑兵好似一记重锤，一次就能将楚军军阵锤碎，背水列阵很有必要。

“鸿沟以西，道宽也。”庄无地表示出不同的意见。“道宽，秦人列阵而来，我如何击之？我军确当背水而阵，然若秦人军阵未整，亦当在其未阵之前速速击之，如大敖破李信之役。”

庄无地提起去年老鸹山一战。郢师之所以能击败李信二十万人，最重要的就是李信二十万没有展开。象禾关以南道路崎岖，李信也没办法展开。

“蒙恬六十万人，我军不应与其堂堂阵战，而应趁秦人未阵而战。”庄无地再道。包括大司马府内在，将率们有两种意见，其一就是两军堂堂阵战，结结实实与六十万人厮杀一场；

其二就是庄无地这样的意见，像去年对付李信一样，在秦军六十万人未全部展开时猛攻上去，将六十万搅乱，迫其自溃。这是完全有可能的。秦军老卒不多，新卒不少，即便是老卒，这种时刻也无能为力。

“何必如此？”项超反对庄无地的提议。“理当阵而后战，不然，秦人败而怨我。堂堂阵战，秦人败而惧我，如昔日之渭南。军司马以为我军不胜？！”

“我？”没想到项超说出这样的话，庄无地真不知道怎么答，他只能看向熊荆：“大敖破李信之战，未阵而战也。破李信如此，破蒙恬亦可如此。”

渭南之战与老鸹山之战都是熊荆指挥的，一个阵而后战，一个未阵而战，大概只有熊荆才能说得清那个是对的。诸人的目光都注视着熊荆，熊荆目光此时则看向十几里外的鸿沟，绿油油的沟岸上枯柳已然抽芽，一队载着庶民的大舿往南而去。

这是陈郢以北迁徙的庶民，他们又要像上次一样聚于寿郢四郊。熊荆眺望这些迁徙的庶民，将率们也跟着他眺望，然而他的目光并未只停留在那些大舿身上。他转身四顾，沙水以西的田亩上都有人在劳作。春天到了，农人已在春光中耕种。

“庶民不惧。”熊荆环顾之后微笑。楚军虽然败于大泽，但庶民不惧战场就在咫尺之外。

“庶民不惧，我等又何惧？”他再道。这似乎是在回答项超与庄无地的争执，又好像在自言自语。

“大敖英明！”项超感觉熊荆是站在自己这边，当即揖道。

“秦人乃六十万，我军……”庄无地再度提起这个令人惊惧的数字，他还没有说完，远处令骑已越来越近，高喊着急报。