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“或可使战舟于齐国平原津待令。”很少出主意的骆开张口建议道。“平原津距邯郸三百余里,一夜可至,只是不知……”
平原津在邯郸以东,只能逆洹水至漳水,这样走近一些,可秦军会不会阻塞洹水水道?如果阻塞,洹水不同于黄河和漳水,战舟是万万过不去的。
“臣以为或可视战况而定,”子莫不太懂军事,但他那句话没错,如果楚军攻入了咸阳,秦国亡国,赵国也就得救了。“若我军九月顺利攻至蓝田而邯郸得存,可不派战舟至邯郸;若我军不能攻至蓝田,则当遣战舟将赵王、太傅、赢南公主迎回楚国。”
“可。”淖狡说的办法或许是最适宜的办法,熊荆只能说可。
熊荆说可,项燕欲言又止,最后黯然无语。局势到了现在这个地步,楚军已经全面动员,士卒、粮秣、辎重按照大司马府的计划日夜行进,他说什么都没用了。也就只能像子莫说的那样,期待楚军攻入咸阳,只要拔下咸阳,秦国必定大乱,邯郸也就解围了。
“诸卿还有何事?”一切都按部就班,熊荆要处理的政务极少,更多的还是他自己的家事。
“禀大王,无勾长鸽讯相告:其已入地中之海,访迦太基国。”昭黍揖告道,这已经是半个月前的消息了。
“善。”熊荆高兴了一下。“可有航线回报?”
“有。”昭黍点头。“已将航线置于大王正寝,待大王过目。”
“印度又如何?”这时候问的不再是天下事,而是世界事。无勾长进入地中海宣告楚国终于开辟了西洲航线,既然开辟了西洲航线,那香料计划就可以全面实施。作为胡椒、闭鞘姜、甘松香、三条筋叶的产地,印度是垄断计划中最基础的一环。
“欧拓禀告:百乘人连败印度之军,今已逐印人北去。百乘以南、大陆以西又现一小国,其人自称泰米尔。胡椒之地,可以此国为界……”大王想操纵垄断胡椒贸易,臣子们只要照办。然而项燕、淖狡等人对此无丝毫兴趣,蓝奢、东野固更是听的打哈欠,逼得熊荆挥袖散朝,让昭黍到正寝来说,没想到诸敖、一些大臣一直跟到了正寝。
此时的印度,僧罗迦之外,南方大陆分成五个国家,百乘、折罗、潘地亚、朱洛,以及新冒出的泰米尔小国,孔雀王朝的势力已经驱除出德干高原。按照欧拓与百乘人的商议,他出售兵甲予百乘,百乘保证南方诸国的独立,不干涉南方诸国事务。
只要控制了泰米尔和折罗这两个国家,就能垄断胡椒。泰米尔国在折罗和百乘之间,面积大概只有折罗的四分之一,但她的国力并不逊色折罗、潘地亚多少。要想让她与折罗变成楚国的被保护国,势必要进行一场战争,与泰米尔、折罗、潘地亚、朱罗四国的战争。而这场战争所导致的垄断又势必会损害波斯商人,也就是塞琉古帝国的利益。
欧柘对于印度南方四国的报告并不长,但关于波斯商人控制南印度贸易的内容非常长。他认为这涉及到每年三千五百万德拉克马以上的贸易——并不只是胡椒,印度大陆东面、尤其是恒河平原的物产都要途径潘地亚治下的阿拉干库兰港西运。
“……欧拓还言,潘地亚对我于僧伽罗设港一事素有怨,其已不允我海舟入港。”昭黍再道。