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“在安纳托利亚，乌鸦能为人占卜凶吉、预测未来，人们把它们称为神鸟。白嘴鸭十分羡慕它，也想这样做。它看见有人从路上经过，就飞到路边的一颗橄榄树上，大声地叫起来。地上的人惊奇的听到了白嘴鸭的声音，转过头来看了看，其中一个人说：‘朋友们，我们赶快走吧。这是一只白嘴鸭，它的叫声根本就没有作用。’”

古老的寓言从亚里斯多德四世嘴里说出，经过毋忌的翻译，最终变成古朴的雅言，没有坐在宴席中央的秦王赵政听后哈哈大笑。他是非常聪明的人，夷狄大人讲这个故事是在讽刺李斯，这一路上李斯都在挑起争端，然后被夷狄大人反驳。

“大人诙谐。”赵政笑完对亚里斯多德四世揖礼，请问道。“然我大秦首要之敌，乃荆人也。寡人敢问大人，如能才能大败荆人？”

战国时期列国君王都礼贤下士。邹衍到魏国，魏惠王亲到郊外迎接；到赵国，平原君侧身陪同，亲自拂拭他的坐席；到燕国，燕昭王拿着扫帚走在前面帮他清扫道路，自己坐在学生的坐席上向他请教，又建了碣石宫请他居住。

赵政尊敬亚里斯多德四世，不过是战国君王的礼贤敬才的遗风罢了。他让亚里斯多德四世坐主席，以弟子礼请教他，史官、僕臣，乃至很多宗室大夫不但没有异议，反而认为是美德。唯独李斯这个客卿出身的大臣很不自在，将亚里斯多德四世的言论斥之为蛮夷之道。

“楚尼我曾经去过。”亚里斯多德四世在赵政的期望下说起了楚国。“那是一个……，一个很混乱、又很有希望的国家，她有全世界最好的铁、全世界最好的商船、还拥有罗马人的火山泥，它可以建造高大的城墙，要想击败楚尼几乎不可能。……但是，”

亚里斯多德四世说话的时候，所有人全安静了下来。每每发言，他不是能让诸人知道昆仑山以西的世界，就是能说出诸人闻所未闻的道理。

他说楚国拥有全世界最好的铁、最好的海舟，诸人对此非常失望。他们本以为‘已知世界’还有更好的铁和海舟，没想到楚人的就是最好的。倒是火山泥的说法让人耳目一新，罗马人如果有火山泥，那是不是说秦国也能有火山泥？

诸人如此希望，赵政却很想知道他‘但是’后面的东西，亚里斯多德四世说完‘但是’就好象说完了一样，低着头在俎上用刀小心的切肉——

回到索格底亚那，整理那半本游记的过程中，他发现自己真是太过愚蠢了。东亚蛮族并不知道希腊文明如何伟大，更不知亚历山大大帝的威名，而自己以为他们知道。他还不如索格底亚那人，仅凭一个石榴就把楚尼人哄的团团转，几杯大麻汁就换到无数楚尼铁。

这一次来，他带来了比大麻汁更有效的忘忧酒，带来了一顶特制的王冠，还有一个破产却狡猾无比的索格底亚那商人和一堆在巴克特拉失业的贫民。同时他说话也开始欲擒故纵。

“敢问大人……”等了良久，亚里斯多德四世已经切完了肉，喝着万里迢迢带来的葡萄酒，似乎已经忘记自己的话没有说完，等不及的赵政只能开口。

“请大人赐教。”赵政一揖当地，他急欲知道‘但是’后面的东西。

“请大人赐教。”跟着他，在场的臣子除了李斯，余则也揖向亚里斯多德四世。看着蛮族的君王如此尊敬，他开始微笑，以前在楚国受到的‘侮辱’又一次获得了小小的抚慰。

“不必。”赵政见他笑起，就要挥退群臣，亚里斯多德四世不想他这么做。“要毁灭楚尼几乎不可能，但要打败她，虽然很不容易，却不是不能做到。

有些国家，军事上的进攻不如政治上的挑唆，因为这样的国家内部的力量很强大，造成的混乱会让她的力量变得分散，最终虚弱无力；有些国家，政治上的挑唆不如军事上的进攻，因为这样的国家内部已经虚弱无力，政治上再怎么挑唆也不可能演变成混乱或者变革，但正因为没有内部力量的支撑，只要在战场上击败他，这个国家就会迅速灭亡。”

亚里斯多德四世是已经世界最渊博的学者之一，他的政治学视角是赵政闻所未闻的东西，一时听得发怔，身后的史官奋笔疾书，不漏一字。这时候亚里斯多德四世正盯着赵政的眼睛，道：“楚尼，就是前者；秦尼，则是后者。”

毋忌把这句话翻译过来的时候，赵政无端打了一个冷颤。好在这时候亚里斯多德四世已经挪开了目光，开始下面的论述：