“臣敬受命。”无勾长对罗马还是迦太基毫无印象，先出使哪一国他都没有意见。

“至东地中海，必要选择港口。”熊荆叮嘱起第二件事，“最善者，乃寻觅合适之海岛建立商港，而非交税与他人。”

“是否以一牛之地借之？”无勾长说起欧拓在僧伽罗干的事情。

“一牛之地乃迦太基建城故事，希腊人必知晓此意。”熊荆提醒道，“建港之事勿急，寻觅港口后须待航路稳定，飞剪并非战舰。”

如同达·伽马在西印度洋立足一样，要想在东地中海立足，最少需要十艘炮舰，两百四十门三十二斤炮，以及数卒甲士。并且立足后展开大规模香料贸易，必然会招致塞琉古、埃及两国的攻击，那时候还要增兵才能守住商港。

“去时便要虑及今后战舰沿路之补给。”熊荆再一次叮嘱。饕餮号、炮舰都是横帆帆船，速度没有飞剪船快。“他日与埃及人战于地中海，必要运卒前往。”

“唯，臣必记录沿途行程及补给。”没有什么事情是做不到，无勾长毫无质疑之意。

“南洲大陆多病疫，需慎而又慎，不可饮用生水，不可与土人相亲，尤忌南洲之鼠蚊。”热带病产于非洲，虽然去的时候是从爪哇岛直航南非，但绕过好望角以后，舰队会不会停靠非洲西大陆熊荆就不知道了。

无勾长、彭姆郑重谨记之时他又问起了一件事：“淡水如何？罐装可存多久？”

“若是铁罐不锈，一年可也。”无勾长道。“只是不能多载。”

淡水是远洋航行最为重要的补给，重要性超过食物。可惜的是，存在水舱里的淡水常常变质腐坏，最后变成绿色的粘稠状的恶心液体。这时候就要往里面加酒，没有酒的掩盖，这种液体根本就无法下咽，即便下咽，也常常会腹泻。

几经改进，造府现在用马口铁罐头装淡水。和罐头一样，先把水烧沸，然后迅速密封，再用锡彻底焊死。可惜的这种保存办法只能在楚国加工，而水的密度不大，多装不但占用本就狭小的空间，还会使船的重心过高。

“只能如此了。”熊荆最后道。相比于大航海时代的水手，楚国舰队幸福多了。不但有罐头食品，还有罐头淡水，最重要的是探索的都是‘已知’世界，而不是未知世界。

对风的掌握也领先于大航海。当年西班牙人保守了几百年的秘密也就是太平洋航线，即通过南北季风，沟通北纬五度左右的贸易东风带和北纬四十度左右的盛行西风带。就是这么一点点秘密，文明世界也是花了几千年时间才彻底堪破。

三日之后，毕方号、鬼车号这两艘最新式的飞剪海舟从朱方起航南下，在闽越停靠最后一站后，他们将直接驶往海峡南出口刚刚筑起的海峡新城，补给完最后一批物资，便将从巽他海峡进入印度洋，直航好望角。

回到郢都，因为已朝决西进，腊祭前的正朝不再像以前那样有诸多争论，很多时候早上刚刚视朝完毕，无事就退朝了。不过这仅仅是朝堂，造府各府、全国大大小小的造船厂已经是不分日夜连番开工。楚军兵甲不缺，可内河运输舟楫不足以支撑西进战略。

武关道实际是水陆并进，逆丹水而上舟楫一直可通到商邑。商邑过去一百五十里就是蓝田，蓝田过去一百五十里不到就是咸阳。而霸水起于蓝田，往北在长安东面流入渭水。

楚军的舟楫到商邑后就不能再往前，剩余三百里必须依靠马车。以秦道的宽阔平坦，四马挽曳每车装运一吨半粮秣并不是难事。十万大军，六千骑兵，每二十人一辆随军马车，最后再加上炮营，总计有十五万人，三万五千匹马，每日最少消耗粮秣五百吨。

四马挽曳的马车每日损耗为百分之二点七，三百里每日六十里，单程为五天，加上回程就是十天，即在运输过程将损耗百分之二十七的粮秣。如果粮秣是从商邑装车，数量将不是五百吨，而是七百吨，大约是四百六十多车，十天就是四千六百多车。

这仅仅是商邑到咸阳。即便真如成介所说，可以因粮于敌，那也要有车辆将旧郢、南阳郡各县邑的粮秣运至汉水沿岸，基本上为出塞击秦准备的一万辆四轮马车恰好用在西进上。

马车足够，缺少的是吃水浅的内河舟楫。因为吃水很浅，舟楫载重有限，所以需要的数量将以千计。并且这些舟楫要逆长江而上，从夏邑进入汉水。