投石机正在锤击沙羡东城，止射后不久城内的士卒就发现了不对。牢乘在城下没喊多久，一个全身甲胄的人便被士卒护了上来。此人上来先是看城下近处有无投石机和荆弩，看过才道：“你是何人？你有何事？”

“鄙人牢乘。我军围城已有旬月，今南郡已不救沙羡，县尉足下何不献城而降？如此，城内卒民性命得以保全，足下富贵亦不失。五年前成蟜王子降赵，赵王封其于饶……”

牢乘提起了五年前降赵的成蟜，不想城楼那人大喝。“大谬！五年前成蟜王子因疾而亡，如何降赵？本尉乃秦臣，岂能降楚？城中将卒家人皆在秦国，得闻降楚，家人皆死也，如何能降你楚国？传我军令，射！”

臂弩的射程不过六七十步，牢乘远在百步外。下令射击不过是拒绝劝降。牢乘看着那一拨迎风的弩箭落在五十步外，再见城头秦卒运来连弩，不得不打马而归。

“臣无能，请大王治罪。”奔回来的牢乘上舟向熊荆请罪。

“你有何罪？秦军家人皆在秦国，将帅家人皆在咸阳，军中又有监军，如何能降？”熊荆心里并不认为秦人会投降，他只是在杀人前例行一道程序罢了。“传不佞王命，一刻钟后掩住双耳，任何异响皆不得惊慌、不得窥望、不得私下议论，违者，杀无赦！”

命令很奇怪，最开始听闻要掩住双耳，楚军士卒还想笑，后面那句杀无赦却让人心里发毛。楚军此前违律者多数斩首，执法弹性很大，尺度由主帅把握。新军制不同，新军制在军中设立宪卒，军律编订成册，甚至编成了歌曲，教士卒传唱，违反军律可以自辩，判罚不一定是斩首。现在忽然来一个杀无赦，所有人都是不安。

众人不敢展望，只能在北风中跽坐，这时候两艘大舫上的十二门十二磅炮一门接一门拖上了岸，这些火炮都有前车，又用帷帐盖着，外面看上去只是一辆很小很长的马车。所有火炮都是四马拖曳，顺着拖曳过投石机的硬质路面拖至刚才牢乘劝降的北门。

熊荆脸上含笑，一直看着那十二门火炮拖曳上岸，看着炮手熟练展开火炮，并在炮口前方设置一道铁丝网。

火炮比投石机轻便，可以直接拖曳上岸，对道路的要求比投石机低得多。最重要的是展开速度很短，一般情况下不需一分钟就能完全展开并发炮，相对而言构筑铁丝网的时间要长得多。

风往北吹，战舟甲板上诸将顺着熊荆的目光看向正当锤击钜铁柱的炮兵，听不到什么声音，更不清楚哪些并排而列的小马车是做什么用的。他们如此，城上的秦卒看着城门外构筑铁丝网的楚军炮兵也很好奇，沙羡已经被楚国围了个水泄不通，还有必要再围一层钜丝网？

“启禀大王，诸炮已备。”空亲自奔过来报告，这是火炮第一次实战，他的兴奋难抑。

“调四卒至炮阵后，秦军若冲出北门，务必保护炮阵。”一切就绪，熊荆还是有些不放心。

“敬受命。”火炮的保密工作一直做的很好，养虺虽然不解为何要四卒兵保护，但还是领命。

“慢慢打。”熊荆也想下舟的，他脚步挪了挪，最终是忍住了。

“唯。”空对着熊荆重揖了一礼，急急奔回阵地。

“目标：北城门；距离：两百六十；实心弹一发，”回到阵地的空亲自指挥发射。不管是砲兵还是炮兵，都是有板有眼的技术兵种，他每念一句各炮的炮长都跟着念一句。

几百次试射，炮兵已经有一份粗略的、不怎么准确的射表，这个射表已经能指导实战。空喊完‘基准炮一发’时，居然回望百米外战舟甲板上的熊荆，他似乎看到了熊荆对自己缓缓点头，转过头的他神色一沉，大喝道：“放——！”

“放！”基准炮的炮长一声厉喝，炮手一拉火绳，早已绷紧的钜铁片簧快速地回弹，燧石击打出的火星点燃了引火药，半息不到，‘轰——！’一吨多重的钜铁炮身突然一震，烟雾火光四起，五点四四公斤炮弹脱镗而出，重重击打在沙羡城北门上。

‘砰’的一声，与那记轰响同时，抹了泥的木质城门虽然被无数横梁沙土撑着，还是被铁质炮弹打出了一个大窟窿。

天雷一样的怒吼，在这个无比敬畏神明的时代，尤其是无比敬畏神明的楚人，听闻炮声顿时肝胆俱裂、惶惶不安，一些意志不坚的士卒竟然弃矛而奔。

看到那些奔走的士卒，熊荆无奈叹气。他看向待命的妫景，“将彼等带回，勿要杀伤。”

“唯。”妫景麾下的骑兵看着火炮从舫上拖曳上岸，看着空过来向熊荆请命，心里要比什么都不知道的士卒镇定。听闻王命，妫景亲自带人去追赶那些亡卒。

“传令全军：太一佑我楚国，故使雷神助我攻城，不得惊慌、不得非议、不得外传。”熊荆不得不编了一个士卒能理解的理由，让军吏传下去。

“臣…臣敬受命。”军吏满头是汗。巨响时烟雾雷火，然后城门被打出一个大窟窿，说不怕那是假的。好在太一神明助的是自己而非秦军，想到这里军吏忽然一阵窃喜。