油条炸得一点也不像后世，但勉强很吃。熊荆祭食后狠狠咬了一口，又喝了一大口豆浆。他如此，白宜等人正好跟着，他们从未吃过油条，也未饮过豆浆。

“你等以为秦军若攻魏而赵楚不救，魏国可支撑多久？”熊荆开口问道，没提半个钱字。

“小人……小人以为凭大王的英明，必救魏国。”白宜是众人的首领，他负责答话。

“哦。”熊荆笑笑，继续啃油条。“魏国与秦国沆瀣一气，去年才伐我楚国，今后说不定还要伐我，不佞为何要救？”

“大王当知，魏亡而楚寒。秦国若得大梁，入楚之秦军不再是二十四万，而是百万。”白宜不无夸张的道。“百万秦军，天下哪一国都不可抵挡。”

“魏国若再伐我楚国，不佞宁愿与百万秦军决一雌雄，也不救魏。”吃完一根油条的熊荆显得正色。“楚人可以被杀死，但不可被侮辱。救援助纣为虐的魏国就是侮辱楚军士卒。”

“大王谬矣。”白宜哑然，卫缭突然说话。“臣闻之：上古尚德、中古逐智，今世争力。魏国助秦伐楚亦非魏王所愿，实乃受秦人所迫。大王不救魏以增己力，而任由秦国伐之，谬也。大梁若为秦国所得，秦军可顺水至郢，百万或不实，五十万大军必有之。”

“你说的是利害，不佞说的是原则。”一席白衣的卫缭很年轻，也俊俏，浓浓的书卷气更让人心生好感。熊荆看着他，一时忘了他叫什么。“若仅以利害而不守原则，人与人何以为信？譬如子母钱，借而不还当如何？”

“楚国之富，天下皆知，大王怎会……怎会借而不还。”弦兑陪着笑。

“借而不还对楚国有利啊？不佞为何要还？”熊荆以子之矛攻子之盾，油条咬得吱吱响。

“大王若借而不还，天下必再无人敢借钱于楚国。”白宜不解楚王之意，只好就事论事。

“魏国若为秦国所亡，你等又能把金子藏到哪里？难道借给秦王？”熊荆笑问。

“大王之意小人不解也。”白宜决定不再绕圈子里，想直言相谈。

“我之意，魏国若再与秦国连横伐楚，楚国日后必不救魏，这是原则；若如你等愿意借金给楚国，他日魏国为秦国所亡，不佞必会保证你等人身及财产安全。若有功，更可以上卿之礼待之。”熊荆直言相告，此话让猗赞等人心中一喜。

“天下纷乱，纵有黄金十万又如何？如良禽，当择木而栖之。天下诸木，以秦国最大，然秦国会以礼待相待商贾？天下皆知，秦国最恶商贾。秦国之外，三晋断不可栖，唯齐楚可栖。今不佞以一成五之子钱而允你等栖之于楚国，何乐而不为呢？”

素来是外臣游说君王，现在却是君王游说外臣。已经被熊荆这番话说服的弦兑、猗赞正要开口答应，白宜便抢先道：“敢问大王，魏国若亡，楚国可拒秦人？”

“这是自然。”熊荆点头道。

“敢问大王，楚国户不过六十万，甲士不过四十万，何以拒秦？”卫缭追问道。

“韩、魏、赵、齐，四国有一条皆不如楚国，那便是纵深。”熊荆终于把豆浆喝完了。

“纵深？”卫缭熟读兵书，纵深虽然是现代语，也能领悟一二。

“正是纵深。”熊荆道。“楚国淮北若败，可以退至淮南，淮南若败，可退至江东，江东若败，还可退至南海。韩魏赵齐毫无纵深，城破即国亡。你等巨金若存于此四国，最后只能让秦国得利；而若存于秦国，要是哪日秦王颁召，令全国黄金皆换成秦半两，你等奈何？

再则，楚国明年海舟便可下水。天下九州不过是中洲东方之一隅，中洲南面尚有天竺国，丁口千万，中洲之西尚有地中海诸国，丁口倍于当今天下。与其做一土商，不如做一海商。此蜻蜓眼……”熊荆拿出一颗色彩斑斓的玻璃珠，这是各国贵人常有的饰品，“在西洲各国不过值百十钱，运至天下九州最贱者也可售数金；而我天下数百钱之素绢，运至西洲可值数金、十数金，供不应求。你等都是天下大商，当知晓此利几何。”