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楚都寿郢就建在淮水、肥水、芍陂之间，方圆五十多里的巨大城池绿水环绕，依山而建。与故郢一样，九分其国的王城建在城之正南，面南而背北。宽大的荆门进去便是宗庙社稷，两者一左一右布置；宗庙社稷之后是廷，廷之后是王宫正门茅门，茅门之后为百官官邸和各色库房，再之后是应门，应门之后便是治朝，治朝过去是路门，路门之内就是燕朝寝宫了——两周时期，三进院子般的王宫是各国诸侯的标准建制，唯有周天子以及称帝的秦国修了五进大院。

熊荆知道寝宫之南有什么，可寝宫之北是什么他全然不知。姐姐芈璊说王宫后面是郢都大市，至于这个市场有多大，里面卖些什么，他只能脑补。现在，为了证明自己所言非虚而出宫造四轮马车弩炮，在姐姐的协助下，他躲进出宫的车驾，终于出了王宫。

‘楚之郢都，车毂击，民肩摩，市路相排突，朝衣鲜而暮衣弊。’东汉桓谭对楚国都城有过这样的描述，可对飞鸟出笼的熊荆来说，人多热闹不是看点，混乱才觉有趣——因抓偷市吏冲撞，卖兔者堆成山的兔笼一塌，满市场跑满兔子的情景让他笑得前俯后仰，且一连笑了好几天，每每想起就笑。

“父王母妃如果知道，定要责罚，你还笑。”这是最后一次出宫，辒辌车后跟着一辆双马拖曳的四轮马车，再之后是还未组装成型的弩炮，此时的熊荆一扫阴霾，笑容灿然无比。

“宫律之中有哪条不准我出宫了？”熊荆反问，颇为得意。

熊荆不提宫律还好，一提芈璊更是担心，她不比弟弟，按礼，女子十岁不许外出，每天只能在宫中听从姆教，学习女红女事，这两次外出是偷了母妃的宫符，假借名义行事。

“担心么？”熊荆见姐姐色变，拉住了她的手，很有男子气概的道：“放心，若被母妃察觉，一切有我，此事与你无关。”

“母妃我不担心，”与弟弟日久，芈璊说话用词也受他影响。“我是担心父王知晓，还有春阳宫那边。”芈璊看着弟弟，换了一种担心：“宫里传闻父王因宠爱李妃，想立悍弟弟为大子……”

“嗯。”熊荆不太了解楚国如何立储，但很明显，楚王不喜欢自己，也不喜欢母妃——他几乎每天都在春阳宫李妃那边过夜，很少很少来秋华宫。

“璊媭（xu），我不在乎立谁为大子。”熊荆说道，“我想要的是自由，作马车弩炮献于父王不是为了争宠，而是想父王信任我，给我更大的自由。”

熊荆说话的时候，芈璊看着弟弟，对他不想当太子很是惊讶，“此言可真？”

“此言千真万确。”熊荆一脸认真，难得对姐姐说心里话。“七国争雄，战乱不止，以当今之天下，不出三、四十年列国必会被秦所灭，亡国之君有什么好当的。”

“啊！”马车又开始前行了，市集依旧吵杂，可熊荆最后两句还是如闪电劈在芈璊头上，让她整个人毛骨悚然，她抓着熊荆的衣袖急道：“我们大楚呢？”

“大楚亦然。”熊荆手抚在姐姐手上，似乎想安慰她。“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。”千年之后杜牧的阿房宫赋用上古语调读起来一点也不押韵，但这不是风花雪月，光‘六王毕、四海一’一句就让芈璊面无血色。

她衣袖抓的更紧，道：“荆弟知道此事一定会有办法救我大楚，……你何不告知父王？”

“告知父王没用。”熊荆想起那日楚王的怒气，心里拔凉。“父王信吗？信又何如？秦国坐拥巴蜀、汉中，还有我们楚国的江汉，这些地方全是鱼米之乡，物产丰饶。有粮就有兵，再加上秦国行军功之制，地利上又有函谷关之险，一统天下指日可待……”

熊荆记不清秦始皇是什么时候灭得六国，更不知道现在是公元前多少年，但六国肯定是在秦始皇手上灭掉的。对楚国，他印象真不多，知道的不过是寻秦记以及某部秦国太后宫斗剧，还没有看全。

长平之战过去已有二十二年，合纵全然失败，秦灭六国已无可阻挡。唯一给他安慰的是吕不韦还是秦国国相——吕不韦死了秦始皇才完全掌握秦国军政大权，几年后就是李牧死，李牧死赵国灭，接下来就是各个击破。

熊荆想着这些，芈璊却哭了出来，而且声音越哭越大。

“璊媭，不要哭了。弟弟发誓，真要到了那天，一定会保护你和母妃周全。”熊荆看着自己这个姐姐，又无奈又可怜。

“护我和母妃何用？秦乃虎狼之国，大楚社稷绝矣。”熊荆不劝还好，一劝芈璊哭得更伤心。生为楚人，她怎能像熊荆这样对楚国社稷存亡漠不关心？

“璊媭……”马车里芈璊哭声越来越大，熊荆无言以劝。

芈璊一直哭到王宫闱门，她不想被母妃发觉自己哭过，车驾在闱门停下时，她止住了哭泣，开始擦眼泪。此时外面阍者疑问的声音传了进来：“此何物？”

车驾之后的四轮马车虽然新奇但不惹眼，真正惹眼的是弩炮，虽然没有组装好，可上弦的棘齿、长长的滑槽无一不证明这是件大杀器，这也是芈璊亮出宫符作坊主才敢造的原因。