“圣母皇太后，您慢着点。”李莲英扶着慈禧，沿着回廊慢慢地走着。

“李老公呀，你跟着哀家有好几十年了吧？”慈禧问道。

“回圣母皇太后的话，奴婢是从同治三年开始伺候圣母皇太后的，到现在四十四年了。”

“四十四年了，这年月呀，真是像流水一样，才一眨眼功夫，就过了四十四年了。我记得那个时候，李老公你还是个小孩子，哀家还叫你小李子来着。一转眼，你就老了，哀家也老了。”慈禧倒像是颇有感慨。

“奴婢是老了，圣母皇太后可不老，还年轻，还有精神得很呢。”李莲英回答说。

“呵呵，哀家也老了，还不知道能不能活过今年呢。”慈禧倒似乎不太在意。

“圣母皇太后万寿无疆，能活一万年。”李莲英赶忙说。

“哎，你也和哀家胡说这些，这天底下，什么时候有人能活一万年的？就是乌龟王八，也活不了那么久。李老公呀，你跟着哀家这些年辛苦你了。”

“圣母皇太后，奴婢能服侍您，那是几辈子的福气，怎么敢当辛苦这两个字。”李莲英大惊，赶忙说。

“辛不辛苦，哀家心里自然有数。”慈禧笑了，“李老公，哀家并不是一个很好相处的人，这一点哀家自己也知道。你一直很聪明，从来不自作聪明的做那些恃宠而骄的事情。除了收点钱之外，从来不做什么犯忌讳的事情。”

“圣母皇太后，奴婢……”李莲英赶紧跪了下来，“奴婢罪该万死，奴婢……”

“李老公起来吧。”慈禧说，“又不是什么大事情。再说了，在你这个位置上，收钱才是合乎规矩的事情。哀家这点还是知道的。起来吧，哀家要是连这都要治罪的话，这皇宫里怕是都剩不下一个有脑袋的人了。起来吧……”

“嗻。”李莲英赶紧站了起来。

慈禧将手伸过去，让李莲英扶着，继续沿着回廊向前走。

“李老公，哀家怕是时间不多了。你别又跪下，扶着哀家！听哀家说话！”

“嗻！”

“哀家想，哀家这一去，大清国还能撑多久，哀家的心里真是一点数都没有。李老公，一朝天子一朝臣，到那个时候……唉，李老公你最好找个靠得住的人，在天津的租界里卖套房子，再把值钱的东西放到天津租界的银行里面去。到时候也是个退路……只有哀家，是什么退路都没有了。”