当知道朱贵超要随自己的哥哥蒋延嗣一起从军时，蒋玉屏虽然不舍，却狠下心给予了最大的支持，男儿志在四方，她宁愿半辈子守寡，也不愿意自己的丈夫无所事事的陪在自己身边。

朱贵超庆幸娶了如此善解人意的妻子，也更坚定了要在沙场上建功立业的决心，换一种活法，让自己以武立业。

蒋延嗣心中确实矛盾，他岂有不知道北上进入第四军的好处，至少有着直面契丹人的机会，而只有参与战斗，才是建功立业最直接有效的途径。

但，这个途径的代价是生命，他，他的弟弟，还有朱家两兄弟和数百巴东子弟，将他们带出来，为得是给他们一个出路，而不是死路。

蒋延嗣只好请假出营，去向他的恩师边镐讨个建议。

“人终归有一死，早死和晚死。你可以选择碌碌无为至寿终正寝，也可以选择轰轰烈烈地灰飞烟灭，每个人的看法不同，选择自然也不同，关键在于你如何面对自己内心最深处的渴望。”边镐看着这个自己一手调教的心爱弟子，一路看着他从一个读书人变成了一个军人，边镐心中，有着一种自己再世为人的眩晕，也许，他就是自己的念想，自己的寄托。

但边镐不想去强迫蒋延嗣做出选择，他希望蒋延嗣自己做出选择，哪怕他选择回去做护商队。

“恩师，弟子自幼都被教诲，君子不立于危墙之下，何况如今数百巴东子弟的未来压在弟子肩上，如果有个好歹，如何回去面对家乡父老。”

蒋延嗣还有一句话没有说出，那是他现在就已经后悔，不该一时气涌，将弟弟蒋延昭也带了出来，如果这一去，两兄弟都阵亡在北方，那蒋家可就要断后了。他确实举棋不定，如果只有他一个人，他也许早就做出北上的决断了。

边镐和善地笑了笑，这个往日凶神恶煞、嗜血如命的将军，如今在他的身上再也找不出一丝火气，也许身处逆境才是磨练一个人最好的手段。

边镐抬起手，伸出食指在茶碗里里蘸了蘸，然后在桌上写了个“人”字。

蒋延嗣看着不解，露出迷茫的神情。

边镐微笑道：“伯涵，这一撇往左，你起笔时要先往右走，临出笔时再向左撇出。你看这人字，起笔右势，最后手往左撇出，这样一个人字就拉平了，端正了。这就叫欲左先右……。”

蒋延嗣依然一脸迷茫，不明白这欲左先右与自己北上还是回巴东有何关联。

边镐继续道：“如果把保命和建功立业看做左右，那么你若是想保命，就需要先建功立业，有了足够的兵权，方才有资格保全别人的性命，也包括你自己。你好好看看眼下的时局，巴东北面阻卜大军压境，你却还在犹豫如何保全你这数百人的性命，哎……。”

边镐不觉得地叹了一口气。

蒋延嗣有些懂了，边镐所说的保命不完全是保自己和数百巴东子弟的命，而是千万明国人的命，当然也包括巴东人的命。阻卜大军兵锋已近，距离巴东不过数百里地，真要被阻卜军突入，那到时，不用说是保自己性命，数万巴东人都将生灵涂炭。(未完待续……)