………

雷普跟艾哈德再次保证，一定会带着更多美酒回来后，得到充分修整的佣兵们再次踏上旅途，离开蒙茨克，他们的下一站是格伦茨塔特。

一座扼守在“黑火小径”西北口的边境城市，也是帝国最坚固的堡垒之一。

进入黑色山脉后，道路两旁郁郁葱葱的树林都换成了高耸入云的悬崖峭壁，但道路还算平坦，比家门口的“狂犬小径”要宽敞得多。

当然，这也是因为他们人不多的缘故，如果是大规模的军事行动，就没这么轻松了，要不然人类帝国也无法凭借这里的地理优势，一次次击退从恶地和边境亲王领北上的绿皮大军。

随着离传说中的帝国越来越近，佣兵团的小伙子们也开始活跃起来，再加上昨晚好吃好喝，又舒舒服服睡了一觉的缘故，明显比前几天精神了许多。

如果说最开始他们因为忌惮「阴郁之林」的恶名，担心在树林中遇到埋伏而神经紧绷的话，那现在平安进入黑火小径后，最初的紧张感已经逐渐消退，取而代之的，是对接下来旅途的好奇和期待。

除了雷普和少数几个老佣兵，大部分人都是边境亲王领的土著，尤其是这次新招募的佣兵，很多都跟玛索一样，是土生土长的费坦堡人，他们别说边境亲王领，连费坦堡都没出去过，这次有机会前往繁华富饶的旧世界，如何不让这些初出茅庐的年轻人兴奋雀跃。

从脚下名震天下的“黑火小径”，到昨晚酒馆里身材丰满的年轻侍女，从被“阿尔道夫”抢走首都位置的“努恩”，到神秘寡言的诺斯卡女人，都是他们口中的谈资，有些胆子大的，甚至还开始讨论起城主大人的美貌来。

出发以后，菲坦迪拉确实如事先说好的一样，没有半点城主架子，也没有对佣兵团的指挥有半点指手画脚，除了和“布蕾妮小姐”一样，独自乘坐一辆马车外，其他方面都跟普通佣兵差不多，这让那些离开费坦堡后才发现城主大人也在队伍里的佣兵对她更加崇拜。

对于手下们的放松，经验老道的雷普也并没有太过约束，一来佣兵本来就不同于职业士兵，自由散漫惯了，二来这段路确实还算安全，没必要紧张，接下来进入人生路不熟的帝国才是重头戏。

从那些经过费坦堡的商队口中，他也知道，最近几年无论是边境亲王领还是黑色山脉，肆虐的绿皮都比平常少了许多。

往日隔三差五就会出去的绿色天灾由于几年前那场Waaagh！和巴托尼亚人的出现，消停了不少，现在「古矮人之路」最危险的反而是「阴郁之林」那一段。

原因自然是那些不知道从哪冒出来的野兽人，但现在那些长着犄角的畜生要面对自家绿皮和混沌矮人的联军，已经自身难保，哪里还有空出来劫掠。

至于其他普通的毛贼盗匪，看到这么多佣兵肯定也不敢轻举妄动，尤其是现在离帝国的边境越来越近，也意味着离文明世界越来越近。

这不，一路顺利，等到太阳再次升起的时候，“格伦茨塔特”黝黑的城墙已经近在咫尺，当石头掀开马车的帘子往外看时，道路前方都是排队等着进城的商队。

“到黑火隘口了？果然地上都是黑不溜秋的，什么植物都没有……”

她一边朝外张望，一边好似自言自语地说道。

“那还不是因为你们绿皮的缘故？”

马车某处阴暗的角落里，另一个有如生锈刀剑交锋的声音传来。