一年前，遇见沙盗劫掠村落，陈寻混入村民之中，故意被沙盗俘获，而后又在乌腾大荒漠的深处“落草为寇”。

然而落草为寇的生涯才刚刚过去半年，陈寻凭借他勇武过人的“真阳境六重”修为刚当上沙盗的小头目，栖云山真传弟子卫澈就率众杀入荒漠深处。

卫澈将沙盗诸多大头目诛杀一尽，却没能识破陈寻的伪装，将陈寻及其他百余沙盗捋掠、押解到赤枫堡充当苦奴。

赤枫堡位于沙海荒漠东北角的一处绿洲之中，绿洲有地泉涌出，滋养周遭两三里方圆的土地，不被沙海荒漠侵蚀。

绿洲离云中郡城距离近两千里，离栖云山的宗门所在更是远达三千里，然而作为云中郡城最为重要的鳞纹铁产地，栖云山在此修筑了赤枫堡，每年将数以千万斤的鳞纹铁矿石运往云中郡城冶炼。

陈寻这种有修为的苦奴，栖云山并不会直接废掉他们的修为，而会施下一种叫役心符的术法加以控制。

无论是下坑挖矿还是采石修堡，陈寻这种两膀子有三五千斤气力，但又不会对守堡修士造成威胁的散修苦奴，可要比那些瘦骨嶙峋的凡人苦奴好使唤多了。

而被施下役心术的苦奴，稍有反抗，只有极少数会死得极惨，更多的则是求生不能、求死不得。

无论是苏家的搜魂术，还是老夔传授的锁魂印炼制秘法，都与役心术有共通之处。陈寻虽然随时可以将栖云山弟下在他身上施下的役心符炼化掉，悄然离去，但实在又没有一处能比赤枫堡更好的藏身之地。

赤枫谷位于沙海荒漠之中，除了每月会跑一趟将矿石拉走的车队之外，没有外人会走进这里。

而在栖云山弟子及守堡修士眼里，他只是被沙盗捋掠后被迫入伙、又被栖云山弟子抓回充当苦奴的倒霉蛋而已。

而栖云山派驻赤枫堡的六名修士，修为最高才还胎境中期，陈寻既然担心行藏会被识破，而同时相信他想走，赤枫堡还没有人能拦住他。

而陈寻不急着从赤枫堡脱身的另一个根本原因，就是五年前，赤枫堡附近生过一次地震。

那次地震之后，附近的石岭都断裂震塌，当时栖云山宗门上下都担心赤枫堡的那眼地泉会枯涸掉——要没有水源，绿洲萎缩消失，就无法再役使凡人苦奴下矿采石了。

事实上，栖云山宗门的担忧是多余的，地雾之后，赤枫堡的地泉非但没有干涸，还有灵气随泉水从地底深处涌入，普普通的地泉变成极稀罕的灵泉。

天地之间散溢的灵气，终究还是稀薄，然而世间绝大多数的灵脉、灵穴都叫宗门控制。

陈寻不走，夜里甚至可以悄悄利用从灵泉散溢出来的灵气修炼、洗炼灵脉；同时也暗里将栖云山弟子在他体内施下的役心符研究通彻，与锁魂印炼制之法相互印证，叫他对玄衍诀以及机关傀儡的炼制到有了更深的了解。

这样的好日子刚过半年，就被千剑宗弟子对赤枫堡的突袭打破掉。

千剑宗弟子之所以会突袭赤枫堡，也是因为灵泉的事情传了出去。

地震之后，地泉没有因为地下岩层的断裂而干涸，反而变成一眼极稀罕的灵泉，意味着赤枫堡的地下岩层很可能藏有一处灵脉，至少也有一座巨型灵穴。

赤枫堡本来就位于云中、固山两郡疆界的模糊区域，以往栖云山将此处盛产鳞纹铁的矿脉占去，千剑宗就满肚子意见，两宗门下弟子为此争斗死伤近百人。

而赤枫堡地下有可能藏有灵脉的消息，千剑宗自然更不肯罢休，两宗更是剑拔弩张到了一触即的程度。

最终还是千剑宗抢先动手，半个月前突然出动，袭击栖云山在云中郡境内的多处产业，袭击赤枫堡的人马更是有两名还胎境后期强者率队。

在现灵泉后，栖云山就在赤枫堡借灵泉悄然布下防御阵势。

守堡修士借助防御阵势严防死守数日，最终还是千剑宗的一名还胎境后期弟子，祭出一枚古铜镜样状的法器，才轰开赤枫堡的一角。

好在那名千剑宗弟子受阵势反噬受了重众，叫千剑宗不得不暂时退走，赤枫堡才赢得喘息、求缓的机会。

陈寻猜测栖云山弟子应该以最快的度将敌情报知山门，但不知道是不是栖云山的强者，被千剑宗或其他势力牵制住，总之半个月时间过去，陈寻都没见栖云山派一名援兵过来。

他心里都替这些守堡修士担心，下回千剑宗弟子再攻过来，赤枫堡怎能不破？