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但纪灵小看了盱眙的城防和守城军队的士气,更加小看了守将于毒的决心和毅力,激战一日,十万袁兵就是被死死地挡在了盱眙城下,不得寸进,除了尸横遍野之外,纪灵再无一点收获,看着暮色之中的巍然不动的盱眙城,纪灵也只剩一声哀叹的份。
第二天的战况更为地激烈,纪灵投入了更多的兵力攻城,从盱眙的城垛上向下望,袁兵密密麻麻,层层叠叠,就如蝗虫过境一般。盱眙城的防守压力大增,城下袁兵的伤亡惨重,城上的徐州兵代价也是不轻,战斗减员也非常厉害。
于毒始终坚守在第一线,激励着手下的士卒,盱眙城的城墙就是他们最后的一道防线,假如盱眙城破的话,大家的命运如何不说谁也清楚。所有的士卒斗志昂扬,誓死坚守,都不肯退缩一步。城中的百姓也纷纷加入守城的队列,年轻力壮的拿起武器打击敌军,妇孺老幼则挑水运粮救护伤员,军民万众一心,共御强敌。
战况进入了白热化地程度,空前的惨烈,城下尸枕相籍,血流遍野。连续激战三四日,袁军的攻势都被遏制住了,始终未能突破盱眙的城防。
就在纪灵一愁莫展的时候,一个更坏的消息传到了袁军大营,徐州牧刘泽亲率大军前来增援。纪灵当时就倒吸一口凉气,刘泽来的真是好快!本来盱眙攻了三四天都没有拿下,这下刘泽的援兵到来,想拿下盱眙更为地困难了。
长史杨弘此次出征被袁术任命为监军,见纪灵愁眉不展,乃献计道:“刘泽所率不过三四万人而已,且倍道而行。疲惫不堪,所为强弩之末,力不能穿鲁缟。刘泽驻军徐县,临淮下寨。自以为凭淮水相隔。就能安枕无忧,必然防备松懈。我军可趁夜在淮水上架浮桥数座。派一支精兵夜袭徐兵营寨,一战便可擒刘泽矣!”
纪灵大喜,道:“杨长史果然有妙计,刘泽小儿。今夜我必擒杀之!”
部将雷薄谏道:“刘泽其人,极有韬略,当年平原一战,以三万之众,大破河北十万大军,诛河北名将颜良文丑,不可小觑!末将以为。刘泽最擅诡谋,夜驻徐县,必有防备,我军夜袭恐难有胜果。不如立强寨坚垒沿淮拒守,以正克奇。”
纪灵冷哼一声道:“颜良文丑之败,正是败在循规蹈矩按部就班之上,何况我淮南勇士皆是百战余生的精锐之旅,岂是那些羸弱的河北兵可比的?我意已决,今夜本帅将亲率两万精兵夜袭徐营,既然雷将军畏敌如虎,你就留在这里守营吧。”
纪灵遂不听雷薄劝谏,除了留两万五千军队继续围困盱眙之外,七万大军移师淮河南岸(几日强攻盱眙,袁军也付出了数千人的伤亡代价),与徐州兵隔河下寨,遥遥对峙。又暗中调遣两万精兵,饱餐战饭,于白日休整,准备连夜渡河,偷袭徐州大营。
是夜,二更时分,纪灵命人在淮水上架设浮桥。汉时淮水流量并不太大,河流也不甚宽阔,后世水网密布的洪泽湖高邮湖水系尚未形成,淮河下游一带还是一片广袤的平原,地势相当地平坦。袁军虽然是在半夜架设浮桥,倒也完成地挺顺利,于三更时分,架起了四座浮桥。纪灵令陈兰为先锋,两万大军,鱼贯而过,很快地就渡过了淮水,直奔徐州大营而去。
徐州大营一片寂静,除了寨门口守着几名昏昏欲睡的的兵丁之外,别无半个人影。纪灵率军悄悄地潜行到徐军营垒近前,派人查探之后,徐州大营左近竟无暗哨,纪灵不禁窃喜,暗道:“天下传言刘泽用兵如神,今日看来,也不过尔尔,合当他命中该绝!”立即传令,兵分四路,一齐杀入徐州军营,杀刘泽一个措手不及。
陈兰诸将接令,立即率各路人马冲破栅栏,向大营之内扑了进去。陈兰在营外,借着火光,早就瞄上了寨中那座最大的营帐,认定那便是刘泽的帅帐。立功心切的陈兰快马冲入大营之后,便直奔帅帐,领着部曲将帅帐团团围定,陈兰下令兵士掀开营帐,凡是里面的人格杀勿论。
那些士兵一看有头功可抢,根本就顾不得从大帐门口进去,手中的刀枪齐挥,冲着大帐一通乱捅乱砍,无数地碎片在空中飞舞,顷刻将便将那顶帐蓬扯了个粉碎,但再看时,众军士都傻了眼,大帐之内竟然是空无一人。
就在陈兰愣神的功夫,手下的兵士急急忙忙地过来禀报:“启禀陈将军,这边的营帐空无一人!”
“禀报将军,这边的营帐也是没有人!”
这分明就是一座空寨,陈兰马上就意识到了,不好,中计了!他赶紧传令,前队变为后队,后队变为前队,火速地退出大营。