影如霜拉起她的手，微笑：“这位一定就是虹黛公主吧？本宫早闻公主不仅武艺出众，美貌也自成一格，今日一见，连本宫都要妒忌了。”

这话，又让虹黛高兴了。

她最讨厌别人只会一味地夸她美艳迷人身材好，好似她是一幅画、一只花瓶似的，而这位皇后，最先夸她的，是她引以为傲的武艺，而后才夸她的美貌“自成一格”，全戳中了她的欢心。

别人说她是“杂种”，但她却以自己融汇了两种血统优点的容貌深以为傲，每次被拿来与那种常见的美人类型相比时，她都有种受辱的感觉。

总之，一句话，她觉得懂得欣赏自己的才能与独特的美的人，才是有眼光、有见识、有品味的人。

从她踏入大顺的土地起，直到今夜，她才遇到了两个懂得欣赏她的人：夜挽君与影如霜！

于是，她终于放低了姿态，第一次对大顺人显出恭敬之色，并在心里感慨：这两个人，一个不愧是掌控大顺军队的第一人，一个不愧是掌控皇权的第一人，细微之处见真章，就算这两个人是在演戏，也都演到位了！

她也谦逊地道：“娘娘过奖，娘娘才是虹黛此生仅见最有魅力的女子，虹黛自愧不如！”

影如霜并不跟她玩“互相推让”的游戏，只是笑笑道：“相信公主到了我这年纪时，一定会比我更加有魅力。”

她的这份坦然与自傲，又令虹黛折服。

大顺女子总是强调内敛、含蓄、谦让、自贬，自己夸自己一句，都会被认为是傲慢自大，她可不喜欢这样，只要是事实，就该坦然地说出来或给予承认，否则就是过犹不及，矫情做作了。

当下，虹黛又灿烂地笑：“嗯，虹黛定以皇后为目标，日后也作一个像皇后这样的女子！”

“那我便拭目以待了。”影如霜笑着拉她坐下，看向众人，“各位也坐下来罢。各位远道而来，路上辛苦了，还请各位开怀畅饮，不必拘谨。”

当下，她给自己倒了满满一大碗女儿红，一口饮尽，气都不喘一下。

西凉国一行看在眼里，都为她的爽快和豪气叫好。

他们不会认为以“高贵优雅”闻名的皇后平时也是这么豪爽的人物，但是，懂得变通，懂得人情世故，懂得如何与不同的人打成一片，这不就是领袖不可或缺的素养么？

西凉国民风奔放，不喜欢连吃个饭、喝个酒都要规矩重重，本来他们还有些拘谨，现在看到皇后这么不顾形象地大碗喝酒，顿时就放轻松了，也豪爽地痛饮起来。

宴席的气氛，就这样变轻松了，热闹了，虹黛公主与影如霜聊得相当投机，也忘了去跟她或影如梦斗艳的初衷。

此时，与皇宫同处一城，却遥远到如同两个世界的京城的另一端，有一片如同被黑暗统治的地带。

这天晚上是有月色的，但是，月色似乎并没有照到这里，或许，连月光都穿不到笼罩在这里的阴森、冰冷与绝望之气。

这样的地方，却很适合夜九。

他静静地走在这片黑暗地带——以原本的真面目。

空气中弥漫着霉气味儿、潮湿味儿，腐臭味儿……就像这里是一个巨大的垃圾场。

这里其实并不是垃圾场，住着很多很多的人，只是，他们跟垃圾也没什么两样。

狭窄的小道两边，是密密匝匝、层层叠叠的屋子，如果是在白天，外来人一定会被这里的贫穷、破旧、肮脏、恶臭及房屋密度、人口密度吓到，还会想：这种地方能住人么？

这片相当巨大的区域的屋子，简直就是由一个个残破肮脏的小盒子压在一起组成，每个小盒子里，往往住着好几个人，窄到连翻个身都是奢侈的事情，而拉撒什么的，居民们就像野猫野狗一样随地找个地方就解决。

所以，住在这里的人，不是垃圾是什么？

这片区域大到简直能跟皇宫相比，但京城里，却鲜少有人知道这片区域的存在，或者说，就算听过、见过、到过，也会装作不知道。

这里是被世界遗忘的贫民窟。

在夜九还小的时候，他那位交游广泛的哥哥曾经带他来过这里，说是让他看看什么是民间疾苦、什么是人间地狱，还有，什么是君王的责任。

他来过一次以后，就再也没忘记过这个地方，但他来过一次以后，也没再来过这里。

因为，以前的他，不属于这个世界。

现在，他属于这个世界了。

“吠吠吠——”黑暗中，狗吠声此起彼伏。

这样的声音让他觉得奇怪：这里的人穷到连死人都要分着吃，怎么还养着这么多狗？

虽然看不清，但他也知道，这里的人死了以后，家里或别人是没钱买棺材的，往往都是裹块布，随便找个地方一埋了事，而后，就会有饿得快死的人刨出死人，吃死人的肉。